Kotanusantara.id, MANCHESTER. Kehilangan kesempatan bermain secara reguler, membuat Kobbie Mainoo berpikir hengkang dari Manchester United. Dan Napoli dikabarkan siap kembali mengajukan tawaran pinjaman untuk gelandang muda itu pada Januari mendatang. Masa depan Mainoo memang menjadi salah satu sorotan besar sejak musim panas lalu. Lulusan akademi MU ini merasa posisinya kian terhimpit di bawah kepemimpinan Ruben Amorim, yang lebih sering menjadikannya pemain cadangan.
Melansir ESPN, sang gelandang berusia 20 tahun bahkan sudah memberi sinyal kepada klub bahwa ia ingin mencari kesempatan bermain reguler di tim utama, meski itu berarti meninggalkan klub masa kecilnya. Amorim sempat menegaskan, dirinya tetap menghargai Mainoo dan ingin mempertahankannya. Namun, fakta di lapangan berkata lain. Hingga kini, sang pemain belum sekalipun tampil sebagai starter di Premier League. Situasi itu membuat tekad Mainoo semakin kuat untuk membuka jalan keluar.
Napoli sendiri sudah mencoba mendekati United pada detik-detik terakhir bursa transfer musim panas. Saat itu, kepindahan sementara Mainoo ke Naples bahkan disebut sudah dalam tahap perencanaan. Hanya saja, MU menolak karena belum menemukan pengganti yang tepat. Meski begitu, peluang transfer tersebut masih terbuka untuk Januari nanti, asalkan klub berhasil merekrut gelandang baru.
MU memang sedang menimbang opsi di lini tengah. Carlos Baleba dari Brighton disebut-sebut menjadi target utama untuk musim panas 2026. Namun, jika negosiasi dengan Brighton terlalu rumit di tengah musim, Setan Merah diperkirakan bakal mencari alternatif yang lebih realistis pada Januari.
Bagi Mainoo, persoalan ini bukan hanya tentang menit bermain. Kontraknya juga ikut menjadi ganjalan. Ia menandatangani kontrak jangka panjang hingga 2027, plus opsi perpanjangan satu tahun, ketika masih berusia 17 tahun dan belum menembus tim utama.
Dua setengah tahun berlalu, posisinya sudah jauh berbeda. Mainoo kini berstatus pemain internasional Inggris senior dan masuk dalam radar sejumlah klub besar Eropa, termasuk tim-tim yang rutin tampil di Liga Champions.
Meski begitu, pembicaraan soal kenaikan gaji yang sempat direncanakan mandek setelah Sir Jim Ratcliffe mengambil alih kendali keputusan olahraga di Old Trafford.
Dengan semua faktor ini, Januari bisa menjadi momen penting dalam karier Mainoo. Jika MU tak kunjung memberi ruang, Napoli siap menampung, dan sang gelandang muda akhirnya bisa bangkit dari situasi sulitnya. (jpg/upi)
